汽车租赁，本质上是“汽车共享”概念。这起源于上个世纪40年代，由瑞士人发明，指多人合用一辆车，从而节约更多的资源和能源。从上世纪90年代，国内首个租车公司在北京成立至今，目前全国已有1。5万家租车公司，多家国内外风投大鳄也纷纷看好这一市场，先后注资“掘金”。
全球知名战略咨询公司罗兰·贝格曾在一份有关中国汽车租赁市场调研报告中指出，随着近年来汽车工业发展，中国已一跃成为全球第一大汽车生产国和消费国，由此激活汽车租赁市场日益活跃。到2014年，中国乘用车保有量预计将达到8400万辆，届时国内汽车租赁公司将轻松突破2万家。
“汽车租赁市场的发展和GDP、人口增长等宏观经济因素高度相关。”罗兰·贝格国际管理咨询上海公司汽车业务负责人郑豫认为，近年来乘用车保有量迅速增长，乘用车保有量的增速直接决定汽车租赁市场的增速。他表示，尤其是近5年，国内乘用车保有量维持了30％的高增长，直接拉动了汽车租赁市场发展，“可以说，汽车租赁是‘没有天花板’的行业。”
随着近年来消费者对租车概念从无到有、到深度了解，再到如今将租车作为自驾游或日常出行的一种生活方式，这种新的消费理念已被全社会广为接受。尤其是在北上广等一线城市，交通拥堵、车位难寻等已成为普遍“城市病”，消费者的购车欲望也在堵车、限行、限号等政策中渐退。在这背后，汽车租赁行业展现出了巨大潜力。
前年9月，联想控股以股权加债权的形式，注资12亿元人民币完全控股神州租车公司，这也是国内租车行业投资规模最大、投资数额最高的一笔注资。随即上海一嗨租车获得以美国高盛为首的投资者7000万美元股权融资，以及国内多家银行数亿元人民币的授信和债券融资。日本三菱商事也向浙江车友汽车租赁公司首轮投资2000万美元，共同成立合资租车公司。至此，国内汽车租赁行业成为资本市场“新宠”，不少全国连锁租车公司规模迅速得以扩大。
国内汽车行业资深专家贾新光表示，近年来国内汽车租赁公司年增速约为30％，到2015年，国内租赁车辆市场需求将达到年均30万至40万辆，全行业营业年收入将达到180亿元。“而目前国内80％的租车公司运营车辆不足50辆，70％的公司正式员工人数不足5名，10家最大的汽车租赁公司所占市场份额不足10％，产业集中度低。”他表示，若对比国外租车行业发展现状，不难预测国内租车行业还有很大提升空间。
租车供需双方都有“苦水”
汽车租赁越来越多地参与到大众生活，市场需求与日俱增。
不过当供需失衡，消费者不免成为“弱势方”。在今年国庆租车市场上，除租价大幅上涨外，租车的限制条款也增加了不少。比如多家租车公司规定，长假期间汽车起租时限最短为4天；客户若提前还车，租金仍按原定租期收取；若取消订单，需加收手续费；如不能按时交付车辆，要缴纳比平日更多的罚金。
但这种条款却并非双向约束。国庆后就有消费者在网上“吐槽”，虽然在租车网站下单成功，但到门店却没取到车，只得临时改变出游计划，而且租车公司除退还订金外，没有任何形式的赔偿。
消费者遭遇租车纠纷无法满意解决，而汽车租赁公司也表示“有话要说”。
“今年国庆倒是赚了些利润，但这个行业并非看上去那么风光。”西安汽车租赁公司负责人“倒苦水”说，要经营汽车租赁公司，前期就得投入一笔不小的资金，包括给汽车办证、上牌、办保险、做养护等，“弄不好很容易亏本。”